Das russische Zarenreich im 17. Jahrhundert

Peter der Große in England

(Teil 3 von 4)

Willem van de Velde der Jüngere:
HMS Resolution im Sturm

Im Januar 1698 verließ der Zar die Niederlande und fuhr mit einem kleinen Teil der Großen Gesandtschaft (25 Personen) nach England, der Mutter von Industrie und Welt-verkehr, wo er sich die theoretischen Grundlagen der Seefahrt und der Navigation erklären ließ und ein Flottenmanöver der Royal Navy beobachten konnte.

In England hielt Peter sich über 3 Monate auf, sah und lernte vieles, was er in Holland vermisst hatte. So merkte er bald, dass die Engländer im Schiffsbau größten Wert auf die Ausrüstung ihrer Schiffe mit mathematischen und physikalischen Geräten legten.

Sayes-Court, Haus des John Evelyn

In der Tat verbrachte Peter auch in England den größten Teil seiner Freizeit mit dem Bau von Schiffsmodellen und Möbeln.

Er lehnte die ihm angebotene Königswohnung ab und mietete sich das Haus des John Evelyn in Deptfort, in der Nähe der Admiralitätswerft, von wo er unbemerkt in den königlichen Bauhof gelangen konnte.

Peter (links mit der Säge) in Deptford

Peter auf der Werft

Hier wiederholte sich das Leben von Zaandam. Jeden Morgen ging er durch eine Hintertür an den großen Bauplatz, unterhielt sich mit den Schiffsherren und den Baumeistern, ließ sich von ihnen unterrichten und baute selbst an einem englischen Schiff mit.

Am liebsten war ihm der Umgang mit Anton Dean, einem der geschicktesten Schiffsbaumeistern in England.

Johannes Lippmann:
Arbeiter in einer Schmiede

Peter richtete seine Aufmerksamkeit aber nicht nur auf den Schiffsbau.

Peter ließ sich, um möglichst viel zu sehen, von seinen Gastgebern kreuz und quer durch England führen, wobei er sich insbesondere für Eisenwerke, Brücken und Hafenanlagen interessierte.

Man sah ihn auch in einer Schmiede und in einer Stückgießerei. Keine Kunst, vom Uhrmacher bis zum Sargmacher, ließ er unbeachtet und von allem, was ihm hervorragend schien, wie z. B. Särge, schickte er Modelle in die Heimat. 

Mit wenig Erfolg versuchte man den Herrscher Moskaus auch für kulturelle und politische Veranstaltungen des englischen Lebens zu interessieren.

In all diesen Gelegenheiten machte er den Eindruck, ein unempfindlicher Spießbürger der kulturellen Werte zu sein, der nicht einmal auch nur einen Blick auf die schönsten Bilder warf, der aber in kindliche Begeisterung fiel, wenn er auch die nur kleinste Technik sah.

Thomas Tenison

So kann man auch verstehen, wenn der Erzbischof von Canterbury Thomas Tenison sich wie folgt über den Zaren äußerte:

..... Der Zar scheint geeigneter für den Beruf des Tischlers zu sein, als für den Rang eines mächtigen Herrschers. .....

Peter besuchte Gottesdienste verschiedener Religionen und lernte dabei den der Quäker¹ William Penn kennen. Schauspiele hielt er für Zeitvergeutung.

Peter war sehr von der Einfachheit der englischen Kleidung, die er bei den wohlhabenderen Ständen fand, beeindruckt. Er bewunderte die englische Nation, ihren Handel, ihren Unternehmungsgeist, ihre Institutionen.

Armillarsphäre des 17. Jahrhunderts,
das zur Messung von Koordinaten am Himmel od.
der Darstellung der Bewegung von Himmelskörpern

Peter nahm viele Engländer zu verschiedenen Zwecken in seine Dienste.

So sollte der Astronom und Mathematiker Fergusson aus Schottland mit 2 seiner Schüler in Russland eine Seeschule anlegen und der Ingenieur-Kapitän John Perry den Plan verwirklichen, die Wolga mit dem Don zu verbinden.

Die Zahl der Offiziere, Wundärzte (Chirurgen), Kanoniere und Künstler, die er in kurzer Zeit um sich versammelte, belief sich auf über 500.

Ende April 1698 kehrte Peter zur restlichen Gesandtschaft nach Holland zurück.