Der italienische Abt Joachim von Fiore kündigte ein baldiges weltweites Friedensreich an (eine Herrschaft des Heiligen Geistes), das er als „Drittes Reich“ bezeichnete und auf das Jahr 1260 festlegte. Nach Joachim von Fiore sei das erste Reich das göttliche Reich des Alten Bundes (das alttestamentliche „Reich des Vaters“), das zweite das christliche („Reich des Sohnes“) und das dritte das der dritten göttlichen Person („Friedensreich des heiligen Geistes“, „Zeitalter der Erlösung“), in dem es keiner Schrift mehr bedarf, denn der Heilige Geist wohne in den Menschen, die Menschheit ist an ihrem Ziel angelangt und hat die Vollkommenheit schon auf Erden erreicht. Nach Fiore bedeutet die dritte Weltzeit Freiheit von aller Arbeit, von Verfolgungen und Krieg.
Joachim von Fiore, ausgehend von Offenbarung Johannes 11,3 und 12,6 berechnete, dass die dort erwähnten 1260 Tage als 1260 Jahre zu verstehen seien und fasste diese Jahre in sieben Zeitalter. Die sieben Zeitalter finden sich auch bei Augustinus, Isidor von Sevilla und Beda Venerabilis, dann auch im Mittelalter. Neu bei Fiore ist, dass das 7. Zeitalter für ihn der letzte Zeitraum der irdischen Geschichte ist. Die traditionelle Lehre von den 7 Zeitaltern verband Joachim mit der Lehre von den drei Weltzeiten (status).