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Pfalzdorf (Paese Palatino)

Molti, motivati religiosamente, emigrarono nel 18° secolo negli Stati Uniti, soprattutto in Pennsylvania, al fine di godere della libertà di religione ed a vivere senza  rappresaglie.

Il contadino, il terzo ceto, porta il peso del primo e secondo ceto. Si appoggia sulla zappa, dalla tasca escono fogli di carta dei tributi, decime, corvée e servizio militare. Le sue sementi vengono mangiate da pernici voraci e da lepri (privilegio aristocratico di caccia). L'abate è caratterizzato dalla mania dello sfarzo e la spada del Duca è rossa di sangue.
I contadini portano il peso
degli altri due ceti

La divisione reale1, la sovrappopolazione, i cattivi raccolti, eccessivi oneri dello Stato e l'oppressione religiosa avevano già portato alla fine del 17° secolo all'emigrazione oltreoceano. Erano protestanti, come Mennoniti2, Amish3 e Quaccheri4. Molti di loro provenivano dall’Elettorato Palatinato5 e avevano avuto rifugio solo da decenni o da pochi anni. Non c'è da meravigliarsi che "Palatine", la parola inglese per i cittadini del Palatinato, in America per lungo tempo era il sinonimo per tutti gli immigrati dalla Germania.

Il primo grande esodo dall'Elettorato Palatino verso il Nord America nel 18° secolo iniziò nel 1709.

Migliaia di persone del Palatinato si spostavano seguendo la corrente del Reno. Fino al 1727 circa 15.000 "Palatines" arrivarono nel porto di Filadelfia. Tra il 1727 e il 1775 seguirono altre 70.000 persone. Nel 1775 un terzo della popolazione in Pennsylvania era costituito da cittadini provenienti dalla Germania.

Giovanni Guglielmo del Palatinato
Giovanni Guglielmo del Palatinato

Per quanto riguarda l'emigrazione di massa dall’Elettorato Palatino, l'Elettore Giovanni Guglielmo temeva lo spopolamento del suo paese comportasse una riduzione delle sue entrate. Pertanto, l'Elettore nell'aprile 1709 rilasciò un’ordinanza che vietava l'emigrazione nella cosiddetta “Insul Pensylvaniam”. Nonostante ciò le emigrazioni non cessarono ma continuarono di nascosto.

Nel 1741 dal Palatinato ci fu l'emigrazione di famiglie luterane e riformate6 (calviniste). Anche loro seguivano le lusinghe e le promesse inglesi di costruire la Virginia, la Carolina del Nord, New York e la Pennsylvania.

 

Gli immigrati luterani e riformati volevano, come i loro predecessori, viaggiare giù per il Reno fino a Rotterdam in Olanda per poi imbarcarsi per il Nord America. Ma a causa della guerra coloniale tra Inghilterra e Spagna (1739 - 1742) vennero bloccati a Schenkenschanz, al confine con l'Olanda. I negoziati con un capitano inglese fallirono perché gli emigranti ritenevano che il prezzo fosse troppo alto e non volevano o non potevano accettarlo. Un ritorno era fuori discussione per i motivi sopra descritti.

Pfalzdorf nella Germania attuale
Pfalzdorf nella Germania attuale

Infine i coloni rinunciarono all'emigrazione verso l'America e chiesero la concessione dei terreni sul posto. Ricevettero, nella brughiera vicino alla città di Goch, 152 Morgen olandesi (circa 130 ettari) di terreno da bonificare, che per i primi cinque anni potevano lavorarlo senza pagare niente, nei cinque anni successivi, a metà prezzo e dal 1° giugno 1752 per l'intero importo di 2 corone per Morgen6.

Da questo insediamento si svilupparono i villaggi Pfalzdorf (1747), Louisendorf (1820) e Neulouisendorf (1826), che ora si trovano nello Stato del Nord Reno-Westfalia, nella Repubblica Federale Tedesca.

lapide commemorativa: Il deserto diventerà un campo arato!
in ricordo agli emigranti del Palatinato: lapide commemorativa in Pfalzdorf:
"Il deserto diventerà un campo arato!"

 

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1Con la divisione reale, la proprietà di una famiglia, in particolare il terreno, veniva divisa in modo “reale” uguale tra tutti gli eredi. Questa ripartizione si applicava per ogni eredità, così che il numero di lotti minimi aumentava con il tempo.
Nell’agricoltura, la divisione reale portava alla continua frammentazione del terreno e a un gran numero di piccoli campi, spesso in forma di strisce. La divisione reale portava al fatto che presto i campi divennero troppo piccoli per nutrire una famiglia, così in Wirtemberg ci sono stati i primi agricoltori con attività secondarie, che eseguivano anche un altro mestiere.
Allo stesso tempo i beni ereditati assicuravano un minimo di sussistenza, perché non si ereditava solo un pezzo di campo, ma anche una quota della casa dei genitori. Tuttavia, spesso si trattava solo di poche stanze dove si ammassavano intere famiglie.

2 Mennoniti = seguaci di una Libera Chiesa evangelica che è nata in Svizzera e nei Paesi Bassi al momento della Riforma Protestante. Usano il battesimo degli adulti e rifiutano il servizio militare e la prestazione del giuramento. Devono il loro nome a Menno Simons (1496-1561), prete del 16° secolo che assicurò la sopravvivenza dei Mennoniti dopo che questo gruppo attraversò un periodo di gravissima crisi.

3 Amish = un gruppo di Mennoniti che nel 1693 si separò dagli altri Mennoniti a causa della loro visione più rigorosa della disciplina della chiesa e da allora formano una comunità religiosa separata.

4 I Quaccheri costituiscono un movimento religioso di tipo spiritualistico, sorto in Inghilterra in seno al protestantesimo nel 17° secolo. L'idea di base è l'immaginazione dell'illuminazione da parte di Dio che ognuno può ottenere come fonte della conoscenza di Dio e una vita veramente cristiana. Sacramenti, come il battesimo dei bambini e la Santa Cena vengono rifiutati, i piaceri sono considerati sconvenienti, la guerra disdegnata.

5 Rifugiati religiosi dal Palatinato: nel 1688 la Francia sotto il re Luigi XIV invase il Palatinato. Molti residenti del Palatinato che appartenevano alla fede riformata dovettero lasciare la loro patria. Tra di loro c'erano anche gli ugonotti che in precedenza erano arrivati in fuga dalla Francia. Fuggirono a Magdeburgo, che dal 1648 apparteneva all’Elettorato del Brandeburgo protestante. Sotto la protezione del principe elettore ai profughi venne concesso di fondare la colonia palatina nella città di Magdeburgo. La colonia è esistita dal 1689 al 1808. L'elettore Federico III (Federico I di Prussia) concesse ai nuovi profughi, nell'Editto di Potsdam, gli stessi privilegi degli ugonotti che erano immigrati già in precedenza.

6 Chiesa riformata (anche: Chiesa evangelica-riformata): comunità ecclesiastica che risale alla Riforma di Ulrico Zwingli e Giovanni Calvino (calvinismo) e che è diffusa soprattutto in Svizzera, in Scozia, in alcune parti della Germania, in Francia, in Ungheria e negli Stati Uniti (presbiteriani).

7 Morgen = (mattinata) vecchia misura di superficie; Il Morgen equivaleva all'area di terreno che era possibile arare in una mattinata. In Germania dipendeva dalla zona e corrispondeva da circa 2.000 m² a 11.780 m².